[La Physique attoseconde récompensée par le Prix Nobel de physique 2023]

Une attoseconde, c’est un milliardième de milliardième de seconde, et il y en a plus dans une seconde que de secondes qui ne se soient écoulées depuis la création de l’Univers… Ces ordres de grandeur vertigineux disent la complexité du champ de recherches d’Anne L’Huillier, Ferenc Krausz et Pierre Agostini, qui leur a permis de devenir lauréats du prix Nobel de physique 2023. L'étude des phénomènes ultra-rapides a toujours été au cœur de la recherche en physique. Dans ce domaine, l'une des découvertes les plus révolutionnaires des dernières décennies a été la manipulation d'attosecondes. Une attoseconde équivaut à une quintillionième de seconde, soit 10-18 secondes. Ces durées extrêmement courtes permettent aux physiciens de sonder et de comprendre des processus fondamentaux à l'échelle atomique et subatomique, ouvrant ainsi de nouvelles perspectives pour la recherche en physique et en chimie notamment. La génération d'attosecondes est un exploit technologique remarquable. Elle repose sur…

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[De la découverte du SIDA à l’ultracrépidarianisme]

Le SIDA, 40 ans après Le Virus de l'Immunodéficience Humaine (VIH) responsable du SIDA a été découvert il y a exactement 40 ans par une équipe Française dirigée par Françoise Barré-Sinoussi, Jean-Claude Chermann et Luc Montagnier. Cette découverte vaudra à Mme Barré-Sinoussi et M. Montagnier d’être récompensés du prix Nobel de médecine en 2008. Retour sur 40 ans de recherche médicale. En juin 1981, le Centre de Contrôle et de Prévention des Maladies des Etats-Unis recense une augmentation significative du nombre patients immunodéprimés. L’institut Pasteur observe également cette inquiétante augmentation en France un an plus tard. L'étude clinique des patients révèlent plusieurs informations. Tout d'abord, une baisse drastique des lymphocytes T est observée. Ces cellules du système immunitaire sont impliquées dans la lutte contre les virus et les cancers. De plus, cette maladie encore inconnue se transmet selon trois voies possibles : par voie sanguine, par voie sexuelle via les…

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[Journées Nationales de la Géologie]

Les Journées Nationales de la Géologie se tiennent ce weekend, du 26 au 28 mai 2023. L’occasion d’en découvrir une partie de l’étendue à travers quelques portraits. Sédimentologie et systèmes côtiers Ces portraits, ils commencent par Alissia Rieux, docteure en sédimentologie. Elle consacre son travail à l’étude des systèmes côtiers. Ces environnements sont de plus en plus en tension, conséquences de l’urbanisation massive et du changement climatique. Les environnements côtiers sont de plus en plus vulnérables face à la croissance de l’urbanisation, de l’exploitation des ressources et du changement climatique global qui provoque une remontée des eaux. Et ceci n’est pas près de s’arrêter. La montée progressive des eaux provoque de l’érosion sur nos littoraux, et force certaines populations à se délocaliser à cause de submersions plus fréquentes et des intrusions d’eau salée. Pour mieux comprendre l’évolution que nos côtes subiront dans le futur, les chercheurs s’intéressent particulièrement à ces…

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[Construire des nanomachines à partir de leur propre fragmentation]

Des chimistes de l’Université de Montréal ont découvert qu’en brisant des nanomachines en plusieurs morceaux, elles acquièrent de nouvelles fonctionnalités comme être plus sensibles à leur environnement. La vie sur Terre est possible grâce à des dizaines de milliers de nanomachines biologiques qui ont évolué au cours de millions d'années. Souvent constituées de protéines ou d'acides nucléiques, elles contiennent généralement des milliers d'atomes et font moins de 10 000 fois la taille d'un cheveu humain. « Ces nanomachines – qui régissent toutes les activités moléculaires de notre corps et leurs problèmes de régulation ou de structure – sont à l'origine de la plupart des maladies humaines », rappelle Alexis Vallée-Bélisle, chercheur principal de l’étude et titulaire de la Chaire de recherche du Canada en bio-ingénierie et bionanotechnologie. En étudiant la façon dont ces nanomachines biologiques sont formées dans la nature, les chercheurs ont remarqué que, si certaines sont constituées d'un…

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[Véronique Cortier: Agent double compte triple]

Véronique Cortier est une pointure dans le domaine de la cybersécurité. Directrice de Recherche en informatique au Laboratoire Lorrain de Recherche en Informatique et ses Applications (LORIA) depuis 2010, elle est spécialisée dans la sécurité des protocoles de communication. En 2015, elle devient la deuxième femme à avoir reçu le prix Inria - Académie des Sciences jeunes chercheurs et jeunes chercheuses. Ce prix récompense un ou une scientifique ayant contribué de manière majeure par ses activités de recherche, de transfert ou d’innovation au champ des sciences informatiques et mathématiques. Des mathématiques à l’informatique Véronique Cortier est joueuse : trouver la solution, la faille d’un problème, dans un jeu où tous les coups sont permis, voilà une chose qui la ravit ! Or s’il est bien un domaine où la réflexion côtoie le jeu, ce sont bien les mathématiques. Qui n’a jamais tenté de résoudre un casse-tête ou des énigmes logiques…

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[Etude AGING: quand les stéréotypes menacent notre santé]

Béatrice Desgranges (1955-2021) et ses 200+ publications scientifiques ont été à l’origine d’avancées notables dans le monde de la neuropsychologie et de l’imagerie de la mémoire humaine. Avec l’âge, il est normal que la cognition soit moins performante. Pourtant, il suffit d’un seul prénom oublié pour que l’appréhension de la maladie d’Alzheimer (MA) suive de près. Certaines personnes âgées – ou leurs proches – voient cela comme une fatalité inéluctable. L’enjeu devient alors de la diagnostiquer au plus tôt pour retarder au maximum les effets de la maladie. Il est vrai que sa prévalence augmente avec l’âge, passant de 2 % avant 65 ans à 15 % à 80 ans. Par ailleurs, le nombre de personnes diagnostiquées avec un déclin cognitif léger amnésique (aMCI) – signe avant-coureur de la maladie d’Alzheimer – augmente. Toutefois, certains patients aMCI restent stables et d’autres reviennent à la normale. Autrement dit, des personnes présentant…

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[Samantha Cristoforetti, astronaute de tous les records]

Le 28 septembre 2022, Samantha Cristoforetti est devenue la première femme Européenne à prendre les commandes de la Station spatiale internationale (ISS). Retour sur le parcours de l'astronaute. Née le 26 avril 1977, Samantha Cristoforetti a suivi des études dans les sciences aéronautiques et a intégré le corps des astronautes de l'ESA en 2009. Parmi les six astronautes sélectionnés cette année-là, cinq hommes – dont Thomas Pesquet – et Samantha Cristoforetti, par ailleurs première Italienne à devenir astronaute. 2014 : premier voyage vers l'ISS En 2012, elle est retenue pour un premier voyage vers l'ISS où elle s'envole deux ans plus tard dans le cadre de l'expédition 42/43 de la mission Futura, pour laquelle elle occupe le poste d'ingénieure de vol. Samantha Cristoforetti rentre sur Terre le 11 juin 2015 après 199 jours dans l'espace. Une première aventure spatiale qui lui permet de décrocher le record de la plus longue…

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[Une batterie de smartphone capable de fonctionner 400 ans]

Les appareils électroniques qui fonctionnent à l’aide d’une batterie finissent toujours par être victimes d’un souci d’autonomie. Une chercheuse de l'université de Californie pourrait bien avoir trouvé une solution efficace à ce problème. Malgré de grands efforts réalisés ces dernières années, c’est un fait : la batterie d’un smartphone, d’une tablette, une manette de jeu ou encore d’un casque sans fil finit inexorablement par voir son efficacité baisser au fil des années. Un smartphone dont l’autonomie est de 24 heures ne tient plus la charge plus de 16 heures au bout d’un certain temps, et c’est rageant, car tout le reste fonctionne bien. C’est une problématique d’autant plus préoccupante de nos jours, avec le développement des véhicules électriques. Une batterie au Lithium-ion classique supporte généralement quelques centaines de cycles de charge avant de commencer à voir ses performances baisser. Reste donc à trouver une alternative plus durable. La chercheuse Mya…

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[Louis Pasteur est né il y a 200 ans]

Né le 27 décembre 1822, Louis Pasteur est à l’origine des plus formidables révolutions scientifiques du XIXème siècle, dans les domaines de la biologie, l’agriculture, la médecine ou encore l’hygiène. Emaillée de découvertes révolutionnaires, la vie de Louis Pasteur est aussi marquée par plusieurs drames qui ont sans doute contribué à motiver sa soif de comprendre les maladies de son époque. Physicien et chimiste de formation, il est devenu célèbre dans le monde entier pour avoir, le premier, appliqué le concept de vaccination à l'Homme. La vaccination contre la rage Louis Pasteur commença à travailler sur le virus de la rage en 1880 et contribua à quelques découvertes. Cinq ans plus tard, il se sentait prêt à appliquer les processus de vaccination, déjà testés avec succès pour d'autres maladies chez des animaux, à l'Homme. Le 4 juillet 1885, un jeune Alsacien de 9 ans, Joseph Meister, a été mordu par un chien…

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[Portrait de Marie-Louise Giraud, cherbourgeoise et guillotinée]

Marie-Louise Giraud, née Lempérière, porte un nom devenu tristement célèbre. En 1940, elle pratique son premier avortement sur une de ses voisines venue lui demander son aide. Sans connaissance sur le sujet, elle s’exécute et une autre femme viendra la voir un an plus tard pour les mêmes raisons. Dès cette seconde intervention, elle se fera rémunérer pour cet acte. Le tribunal dénombrera un total de 27 avortements réalisés par Marie-Louise Giraud entre 1940 et 1942 à Cherbourg. Auparavant, les avortements étaient considérés comme des crimes. Ceux-ci étant jugés par la cour d’assise composée de citoyens tirés au sort, les avortements ne sont pas réellement gravement punis. Le gouvernement de Vichy du Maréchal Pétain dont la devise était “Travail Famille Patrie” décide alors de ne plus classer les avortements comme des crimes mais comme des délits qui, eux, seront jugés par le tribunal correctionnel. Les peines seront alors bien plus…

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