[De la maîtrise du feu à la flamme olympique]

A 101 jours de la cérémonie d'ouverture des JO de Paris, organisés du 26 juillet au 11 août, la mythique flamme olympique a été rallumée, mardi 16 avril 2024, sur le site antique d'Olympie, en Grèce, lors d'une cérémonie traditionnelle devant un parterre d'officiels. Suivez notre direct. L'histoire de l'émergence et de la maîtrise du feu remonte à des centaines de milliers d'années. Il est difficile de déterminer avec précision quand et comment l'humanité a découvert le feu, mais les preuves archéologiques suggèrent que nos ancêtres ont commencé à utiliser le feu il y a environ 1,5 million d'années. Au début, les humains préhistoriques ont probablement découvert le feu de manière accidentelle en observant des phénomènes naturels tels que les éclairs frappant des arbres ou des éruptions volcaniques. Ils ont appris à entretenir le feu en le récupérant à partir de ces sources naturelles. Dès lors, la maîtrise du feu…

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[De la fabrication du cacao au chocolat]

La fabrication du cacao a une histoire qui remonte à plusieurs millénaires. Les civilisations anciennes d'Amérique centrale et du Sud, telles que les Aztèques et les Mayas, sont parmi les premières à avoir cultivé et utilisé le cacao. Ces civilisations utilisaient les fèves de cacao pour préparer une boisson cacaotée, souvent aromatisée avec des épices et des herbes. L'utilisation du cacao remonte à environ 1900 av. J.-C. en Amérique centrale, tandis que les Mayas et les Aztèques l'ont utilisé intensivement aux alentours de 600-900 après J.-C. Les Aztèques, en particulier, utilisaient le cacao comme monnaie et le considéraient également comme un aliment sacré. Les Européens, eux, ont découvert le cacao lors de la colonisation des Amériques au XVIe siècle. À partir de là, le cacao a été introduit en Europe et a gagné en popularité, surtout après l'ajout de sucre pour adoucir son goût amer. La fabrication du cacao commence…

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[Et pourquoi pas un cadeau scientifique à Noël ?]

Offrir des cadeaux scientifiques à Noël encourage l'intérêt pour la science, en stimulant la curiosité des enfants pour le monde qui les entoure. Ces cadeaux peuvent susciter un intérêt pour les sciences, la technologie, l'ingénierie et les mathématiques (STEM), quel que soit le genre de l'enfant. Le jeu occupe une place cruciale dans le développement des enfants, leur permettant d'explorer, de comprendre et d'exprimer leurs émotions, leurs expériences et leurs pensées de manière créative. Il joue un rôle essentiel dans le développement de compétences sociales et émotionnelles en apprenant à collaborer, à négocier, à résoudre des conflits et à comprendre différentes perspectives. Aucune de ces compétences n’est bien sûr réservé aux petits garçons ou aux petites filles. Les enfants sont influencés par les messages sociaux sur le genre dès leur plus jeune âge, ce qui peut restreindre leurs choix d'activités. En offrant des cadeaux scientifiques non genrés, on contribue à…

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[Une erreur journalistique comme source de reconnaissance]

Originaire de Valognes, Jules Pelouze est l’un des plus grands chimistes du XIXe siècle. Conscient que l’enseignement de la chimie est alors trop théorique, il ouvre à Paris un laboratoire, qu’il met à la disposition d’étudiants, d’ingénieurs et chercheurs. Il travaille avec les chimistes les plus prestigieux de l’époque. L’année de la création de son laboratoire, il découvre la nitrocellulose, qui va inspirer deux de ses élèves, qui vont consacrer leur vie aux substances explosives. L’un Italien, Ascanio Sobrero (1812-1888), qui découvre en 1846 la nitroglycérine (composé très instable qui explose au moindre choc), l’autre Suédois, Alfred Nobel (1833-1896), qui passe un an dans le laboratoire parisien en 1850 alors que Jules Pelouze travaille sur le « coton-poudre », un explosif « plus stable ». Ce séjour et les enseignements que Nobel en tire le conduisent à tenter de mettre au point un procédé pour produire de la nitroglycérine à…

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[Les 1 % des plus riches émettent autant de CO2 que deux tiers de l’humanité]

À quelques jours de la COP28, Oxfam publiait un nouveau rapport sur les inégalités climatiques dans le monde. Ce rapport révèle que les 1% les plus riches émettent plus de CO2 que les deux tiers les plus pauvres de l’humanité soit 5 milliards de personnes. Ce rapport est publié en amont de la Conférence des Parties (COP) sur les changements climatiques qui se tient à Dubaï, dans un contexte d’inquiétude croissante alors que l’objectif de limiter le réchauffement mondial à 1,5 °C semble de plus en plus difficile à réaliser. Le rapport Égalité climatique : une planète pour les 99% est basé sur des recherches menées par l’Institut de l’environnement de Stockholm (SEI). Il analyse les émissions de consommation générées par différents groupes de revenus en 2019, l’année la plus récente pour laquelle des données sont disponibles. Ce rapport souligne l’écart considérable entre l’empreinte carbone (en CO2) des ultra-riches –…

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[Itinéraire d’un Atome]

Sous la forme d’un grand jeu de tuiles à placer, Itinéraire d’un Atome illustre les grandes étapes qui relient la formation de la matière au courant disponible dans nos prises, en passant par la fabrication du combustible nucléaire, les systèmes clés d’un réacteur, sans oublier les matières valorisables et déchets issus des opérations de retraitement. Destiné à tous les publics, ce panorama à assembler est le fruit d’un double travail collectif : il est prétexte à échanges, réflexions et apprentissage pour les joueurs… tout comme il l’a été pour ses créateurs et créatrices. En effet, à la genèse du projet, l’équipe de bénévoles pluridisciplinaire a eu à cœur de faire découvrir le cycle du combustible et le fonctionnement d’une centrale nucléaire sans tabou ni dissimulation. À cet effet, plusieurs niveaux de lecture et de complexité sont proposés : le jeu peut être abordé de manière succincte et macroscopique pour livrer…

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[De la découverte du SIDA à l’ultracrépidarianisme]

Le SIDA, 40 ans après Le Virus de l'Immunodéficience Humaine (VIH) responsable du SIDA a été découvert il y a exactement 40 ans par une équipe Française dirigée par Françoise Barré-Sinoussi, Jean-Claude Chermann et Luc Montagnier. Cette découverte vaudra à Mme Barré-Sinoussi et M. Montagnier d’être récompensés du prix Nobel de médecine en 2008. Retour sur 40 ans de recherche médicale. En juin 1981, le Centre de Contrôle et de Prévention des Maladies des Etats-Unis recense une augmentation significative du nombre patients immunodéprimés. L’institut Pasteur observe également cette inquiétante augmentation en France un an plus tard. L'étude clinique des patients révèlent plusieurs informations. Tout d'abord, une baisse drastique des lymphocytes T est observée. Ces cellules du système immunitaire sont impliquées dans la lutte contre les virus et les cancers. De plus, cette maladie encore inconnue se transmet selon trois voies possibles : par voie sanguine, par voie sexuelle via les…

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[Les projets hydroliens dans le Raz Blanchard]

Situé entre le cap de La Hague, à la pointe du Cotentin, et l’île anglo-normande d’Aurigny, le raz Blanchard est un des plus puissants courants marins du monde. L’endroit idéal pour immerger des hydroliennes et exploiter l’énergie des marées. Le fabricant français d’hydroliennes HydroQuest, filiale des Constructions Mécaniques de Normandie (CMN), teste depuis 2019 un prototype d’hydrolienne à axe vertical de 1 MW baptisé OceanQuest au large de l’île de Bréhat, en Bretagne. HydroQuest compte immerger sept turbines d’une nouvelle génération, basées sur le même concept mais dont la puissance sera portée à 2,5 MW grâce à double axe vertical, dans le raz Blanchard. Ainsi, ce projet de 17,5 MW devrait s’installer dans l’un des courants marins les plus puissants du monde, entre le cap de La Hague et l’île anglo-normande d’Aurigny. Les courants marins y atteignent 5 m/s (soit 18 km/h ou 10 nœuds) à des profondeurs relatives faibles,…

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[Est-il raisonnable de continuer à conduire après 80 ans ?]

Quel que soit notre âge et nos usages de la route, la conduite des séniors est sujette à débat, chacun y allant de sa propre opinion en se basant principalement sur ses observations personnelles. Puisque la thématique semble si controversée, la société française de gériatrie et de gérontologie (SFGG) a cherché à l’éclairer avec les données épidémiologiques à disposition lors de son événement annuel « Les printanières » le 9 mars 2023. Il est aujourd’hui établi que le vieillissement entraîne des altérations physiologiques objectivées, tel qu’un ralentissement psychomoteur, des difficultés d’attention divisée, une baisse d’acuité visuelle, une sensibilité plus importante à l’éblouissement ou encore une diminution de la coordination motrice. Ces facultés sont toutes indispensables à la conduite, il semblerait donc logique que les séniors soient davantage responsables d’accidents de la route… or il n’en est rien : les conducteurs les plus accentogènes, toutes situations confondues, sont de loin les 18-25 ans. Il…

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[La bactérie mangeuse de chair]

On entend beaucoup parler en ce moment de la « bactérie mangeuse de chair », ou Vibrio vulnificus, présente dans les eaux salées du sud-est des États-Unis, que le réchauffement climatique tend à favoriser le développement… Les Vibrio sont une famille de bactéries dont le représentant le plus connu est probablement le Vibrio cholerae, responsable du choléra, bien qu’il ne s’agisse pas du plus mortel. Il est en effet devancé par Vibrio vulnificus surnommé aussi la bactérie « mangeuse de chair ». Bien que cette maladie ne soit pas nouvelle et qu’elle soit en fait très rare, elle suscite un intérêt particulier du public et captive son imagination, en grande partie en raison de l’intérêt porté par les journaux et les magazines à son égard, en particulier du fait d’une récente étude scientifique publiée à son sujet. La maladie mangeuse de chair désigne une maladie du nom de « fasciite nécrosante » qui…

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