[De la découverte du SIDA à l’ultracrépidarianisme]

Le SIDA, 40 ans après Le Virus de l'Immunodéficience Humaine (VIH) responsable du SIDA a été découvert il y a exactement 40 ans par une équipe Française dirigée par Françoise Barré-Sinoussi, Jean-Claude Chermann et Luc Montagnier. Cette découverte vaudra à Mme Barré-Sinoussi et M. Montagnier d’être récompensés du prix Nobel de médecine en 2008. Retour sur 40 ans de recherche médicale. En juin 1981, le Centre de Contrôle et de Prévention des Maladies des Etats-Unis recense une augmentation significative du nombre patients immunodéprimés. L’institut Pasteur observe également cette inquiétante augmentation en France un an plus tard. L'étude clinique des patients révèlent plusieurs informations. Tout d'abord, une baisse drastique des lymphocytes T est observée. Ces cellules du système immunitaire sont impliquées dans la lutte contre les virus et les cancers. De plus, cette maladie encore inconnue se transmet selon trois voies possibles : par voie sanguine, par voie sexuelle via les…

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[Les projets hydroliens dans le Raz Blanchard]

Situé entre le cap de La Hague, à la pointe du Cotentin, et l’île anglo-normande d’Aurigny, le raz Blanchard est un des plus puissants courants marins du monde. L’endroit idéal pour immerger des hydroliennes et exploiter l’énergie des marées. Le fabricant français d’hydroliennes HydroQuest, filiale des Constructions Mécaniques de Normandie (CMN), teste depuis 2019 un prototype d’hydrolienne à axe vertical de 1 MW baptisé OceanQuest au large de l’île de Bréhat, en Bretagne. HydroQuest compte immerger sept turbines d’une nouvelle génération, basées sur le même concept mais dont la puissance sera portée à 2,5 MW grâce à double axe vertical, dans le raz Blanchard. Ainsi, ce projet de 17,5 MW devrait s’installer dans l’un des courants marins les plus puissants du monde, entre le cap de La Hague et l’île anglo-normande d’Aurigny. Les courants marins y atteignent 5 m/s (soit 18 km/h ou 10 nœuds) à des profondeurs relatives faibles,…

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[Est-il raisonnable de continuer à conduire après 80 ans ?]

Quel que soit notre âge et nos usages de la route, la conduite des séniors est sujette à débat, chacun y allant de sa propre opinion en se basant principalement sur ses observations personnelles. Puisque la thématique semble si controversée, la société française de gériatrie et de gérontologie (SFGG) a cherché à l’éclairer avec les données épidémiologiques à disposition lors de son événement annuel « Les printanières » le 9 mars 2023. Il est aujourd’hui établi que le vieillissement entraîne des altérations physiologiques objectivées, tel qu’un ralentissement psychomoteur, des difficultés d’attention divisée, une baisse d’acuité visuelle, une sensibilité plus importante à l’éblouissement ou encore une diminution de la coordination motrice. Ces facultés sont toutes indispensables à la conduite, il semblerait donc logique que les séniors soient davantage responsables d’accidents de la route… or il n’en est rien : les conducteurs les plus accentogènes, toutes situations confondues, sont de loin les 18-25 ans. Il…

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[La bactérie mangeuse de chair]

On entend beaucoup parler en ce moment de la « bactérie mangeuse de chair », ou Vibrio vulnificus, présente dans les eaux salées du sud-est des États-Unis, que le réchauffement climatique tend à favoriser le développement… Les Vibrio sont une famille de bactéries dont le représentant le plus connu est probablement le Vibrio cholerae, responsable du choléra, bien qu’il ne s’agisse pas du plus mortel. Il est en effet devancé par Vibrio vulnificus surnommé aussi la bactérie « mangeuse de chair ». Bien que cette maladie ne soit pas nouvelle et qu’elle soit en fait très rare, elle suscite un intérêt particulier du public et captive son imagination, en grande partie en raison de l’intérêt porté par les journaux et les magazines à son égard, en particulier du fait d’une récente étude scientifique publiée à son sujet. La maladie mangeuse de chair désigne une maladie du nom de « fasciite nécrosante » qui…

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[Recycler le CO2 en méthane]

Le Laboratoire de Physique des Plasmas (LPP) de Paris mène un projet associant des technologies plasma afin de produire du méthane à partir de dioxyde de carbone de façon la plus décarbonée possible. Un prototype démontrant l'efficacité du procédé est en conception. La transition énergétique est un enjeu majeur de la lutte contre le réchauffement climatique, dont les clés reposent sur le développement des énergies renouvelables, l'efficacité énergétique, la sobriété, le stockage du dioxyde de carbone (CO2) ou encore le recyclage d'une partie du CO2 émis par les activités humaines. Dans la suite de ses travaux de thèse, la Société d'accélération de transfert technologique (SATT) de Paris-Saclay vient d’accorder à Edmond Baratte un financement visant à améliorer un prototype permettant la conversion d'un mélange de CO2 et de dihydrogène (H2) en méthane (CH4). Cette dernière molécule est celle du gaz naturel, très utilisé pour le chauffage par exemple. Ce processus…

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[Qu’on ne vienne pas me parler de sécheresse hivernale alors qu’il n’arrête pas de pleuvoir !]

Le Groupe Intergouvernemental d’Experts sur l’évolution du Climat (GIEC) des Nations Unies est un collectif de scientifiques indépendants du monde entier qui analysent et synthétisent les études scientifiques sur l’évolution du climat depuis plus de trente ans. Il vient de publier son sixième rapport qui valide sans surprise les précédents : le dérèglement climatique est une réalité, il s’accélère et il est causé par l’Homme. C’est un fait : la Terre s’est déjà réchauffée de 1,1°C depuis l’ère préindustrielle et quels que soient nos efforts actuels, l’augmentation globale de la température devrait atteindre 1,5°C d’ici 2030. Ce réchauffement global et moyen de notre planète est lié à une augmentation importante des gaz à effet de serre (GES) dans l’atmosphère. Ces GES ont la particularité de permettre aux rayonnements issus du soleil de passer l’atmosphère mais ensuite de les « emprisonner » entre le sol et l’atmosphère, agissant ainsi comme une serre. Le GIEC indique…

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[Pourquoi nous rions lorsque quelqu’un tombe ?]

Qui d'entre nous ne s'est jamais esclaffé de rire en apercevant un ami trébucher sur le trottoir, se cogner la tête en se relevant ou manquer une marche en montant l'escalier ? Maladresses, déséquilibres, chutes, etc. Témoins de ces scènes, nous rions de bon cœur, souvent de façon incontrôlable. Est-ce que nous ne devrions pas éprouver au contraire de l'empathie pour l'autre, qui se retrouve dans une situation de vulnérabilité, potentiellement humiliante ? Rassurez-vous, nous ne rions pas nécessairement par manque d'empathie ni par sadisme. Geneviève Beaulieu-Pelletier, psychologue clinicienne experte de la régulation des émotions, apporte un éclairage sur les ingrédients dans ces situations qui ont un grand potentiel de déclencher nos rires souvent bienveillants. Le premier de ces ingrédients est l'effet de surprise. Plus spécifiquement, c'est de voir une personne surprise par une situation de la vie quotidienne, alors que tout était sous contrôle pour elle quelques secondes auparavant.…

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[La théorie de la relativité au recours du Père Noël]

Noël approche et comme tous les ans, le père Noël est confronté à des difficultés colossales de livraison de milliards de colis à travers le monde et en un temps record. Alors comment fait-il ? L’UNICEF recense 2,1 milliards d’enfants de moins de 18 ans dans le monde. Compte tenu de l’origine païenne de la fête de Noël et de son esprit, on peut supposer que pour la livraison des cadeaux, sur la base moyenne de 2,5 enfants par foyer, et pas seulement chrétien, l’homme à la barbe blanche doit faire 840 millions d'arrêts dans la nuit du 24 au 25 décembre. Supposons que ces foyers soient répartis harmonieusement sur les terres émergées de la planète, la Terre ayant un rayon de 6 370 kilomètres (km), dont seuls 29 % des terres sont émergées, la surface habitée de la terre représente 150 millions de km2. Supposons que chaque foyer occupe la…

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[28 juillet 2022: Jour du dépassement de la Terre]

Calculée par le Global Footprint Network, le jour du dépassement est la date à partir de laquelle l’humanité a consommé l’ensemble des ressources que la Terre peut reconstituer en une année. Cette année, le jour du dépassement de la Terre intervient le 28 juillet 2022. Autrement dit : pour régénérer ce que l’humanité consomme aujourd’hui, il nous faudrait l’équivalent de “1,75 Terre” en termes de surface. A partir d’aujourd’hui, nous vivrons 5 mois dans le rouge en entamant le capital naturel nécessaire au maintien de la vie sur Terre. L'analyse des causes du dépassement fait apparaître le rôle du système agricole et alimentaire. En effet, nos régimes alimentaires nécessitent aujourd’hui, en termes de nourriture, de grandes surfaces de cultures et rejettent d'importantes émissions de gaz à effet de serre. Le modèle européen est particulièrement responsable de cette surconsommation. Pour la France prise seule, d'ailleurs, le jour du dépassement est intervenu…

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[Apprendre le vélo, sans pédales]

Le vélo sans pédales aurait été inventé par l'Allemand Karl Drais en 1817. Il s'adressait alors aux adultes. On considère d'ailleurs la draisienne comme l'ancêtre du vélo moderne, bien qu'elle soit tombée en désuétude au 20e siècle, à mesure que le vélo à pédales gagnait en popularité. En 1997, toutefois, Rolf Mertens présente le vélo sans pédales comme un moyen d'apprendre la bicyclette sans avoir recours aux petites roues d'entraînement. La popularité de la draisienne fait, dans les années qui suivent, un bond spectaculaire. En effet, dans un article paru en février dernier, des chercheurs portugais se sont penchés sur les différentes façons de s'initier au vélo, la proportion d'enfants qui ont utilisé la draisienne est passée de 9,6 % dans les années 1960 à 49,2 % dans les années 2010... La méthode jusque-là la plus fréquente pour apprendre à rouler à bicyclette, rappelle l'article, était de commencer avec un…

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