[Nathalie Cabrol: la vie en conditions extrêmes]

Nathalie Cabrol est une astrobiologiste, planétologue et géologue française, née le 7 avril 1962. Sa carrière scientifique est remarquable, axée sur l'étude des environnements extrêmes sur Terre et sur la recherche de signes de vie sur d'autres planètes. Après une formation en géologie et géophysique puis en astrobiologie à Paris, Nathalie Cabrol s'est spécialisée dans l'étude des environnements extrêmes sur Terre, tels que les lacs de haute altitude dans les Andes et les déserts arides. Elle a mené des recherches sur la microbiologie et la biogéochimie de ces environnements, cherchant à comprendre comment la vie peut se perdurer dans des conditions difficiles. Dans ce contexte, elle a participé à plusieurs expéditions scientifiques dans des régions reculées et extrêmes de la Terre, notamment dans les Andes, au Chili, au Tibet et dans le désert d'Atacama. Ces missions ont contribué à enrichir notre compréhension des limites de la vie sur Terre. Nathalie…

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[Les couleurs de l’hydrogène]

Vert, bleu ou blanc, on attribue des couleurs à l’hydrogène, présenté comme une piste prometteuse dans le secteur de l’énergie. Plus ou moins propre, chaque couleur définit un mode de production. L’hydrogène, tel qu’on l’entend ici, est la molécule composée de deux atomes éponymes, H2. Or, si l'hydrogène est présent dans l'univers – et c'est même la molécule qui y est la plus commune – il n'existe qu'en très faible quantité (de l'ordre de 0,5 ppm) dans l’atmosphère terrestre. Les ressources principales permettant de produire le dihydrogène H2 (que l'on appelle hydrogène par abus de langage) sont l'eau et les hydrocarbures (le charbon, le pétrole ou le gaz). La production actuelle d'hydrogène est dans la plupart des cas réalisée à partir de gaz naturel via un processus appelé "vaporeformage" qui consiste à séparer des molécules d’hydrogène de celles de carbone auxquelles elles sont reliées grâce à de la vapeur d’eau…

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[Les 1 % des plus riches émettent autant de CO2 que deux tiers de l’humanité]

À quelques jours de la COP28, Oxfam publiait un nouveau rapport sur les inégalités climatiques dans le monde. Ce rapport révèle que les 1% les plus riches émettent plus de CO2 que les deux tiers les plus pauvres de l’humanité soit 5 milliards de personnes. Ce rapport est publié en amont de la Conférence des Parties (COP) sur les changements climatiques qui se tient à Dubaï, dans un contexte d’inquiétude croissante alors que l’objectif de limiter le réchauffement mondial à 1,5 °C semble de plus en plus difficile à réaliser. Le rapport Égalité climatique : une planète pour les 99% est basé sur des recherches menées par l’Institut de l’environnement de Stockholm (SEI). Il analyse les émissions de consommation générées par différents groupes de revenus en 2019, l’année la plus récente pour laquelle des données sont disponibles. Ce rapport souligne l’écart considérable entre l’empreinte carbone (en CO2) des ultra-riches –…

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[La sauvegarde des océans passe par les sciences marines]

L’équilibre planétaire est conditionné par la santé du plus grand écosystème mondial, l’océan. Pourtant, cette santé se dégrade ! L’océan couvre 70 % de la surface de la Terre et constitue la principale source de protéines pour trois milliards d’êtres humains. Il reste pourtant très mal connu, à l’image des abysses qui abriteraient jusqu’à un million d’espèces non répertoriées par les scientifiques – c’est dire le besoin de sciences pour lever le voile sur cet univers mystérieux. L’océan est aussi responsable d’environ 50 % de l’oxygène produit sur la planète et un vecteur de ressources énergétiques. Il est un maillon essentiel à la bonne marche de la planète comme principal régulateur du climat, mais au prix de lourdes conséquences sur sa santé, avec une manifestation de symptômes durablement préoccupants : réchauffement de la température des eaux, y compris en profondeur, acidification du milieu, désoxygénation, élévation du niveau de la mer. Combinés…

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[Le Parc naturel régional des Marais du Cotentin et du Bessin]

Situé à cheval sur les départements de la Manche et du Calvados, le Parc naturel est composé d’une vaste zone humide, qui offre une formidable diversité de flore et de faune reconnue au niveau international. Territoire rural habité, riche d’un maillage de bourgs structurant le tissu socio-économique, le PnrMCB a été reconnu au niveau national pour la forte valeur de son patrimoine naturel et culturel. Il fait ainsi partie des 58 parcs naturels régionaux qui existent en France. Conciliant campagne vivante et protection, sa mission est aussi de valoriser ce patrimoine par des initiatives innovantes. Ainsi, il œuvre pour la sauvegarde, la restauration et la valorisation de son territoire dans une dynamique de développement durable. L’une des spécificités de ce territoire est la présence d’une mosaïque de marais, parfois tourbeux, qui se retrouvent sous l’eau en hiver sous l’action des précipitations qui entraînent le débordement des cours d’eau. Ce rythme…

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[Le Carbonifère]

Le carbonifère est une période géologique du Paléozoïque. Elle s'étend de -350 à -300 millions d'années. Le supercontinent Pangée se forme à cette période, donnant lieu à des reliefs et paysages très différents de ceux que nous connaissons aujourd’hui. La Pangée se forme durant la période du carbonifère, regroupant presque toutes les terres émergées. Elle forme un supercontinent à la surface de la Terre, réduisant la longueur des côtes et la superficie des eaux côtières qui abritent la majorité des espèces marines. La formation de la Pangée entraîne par conséquent une importante extinction marine. Au centre du supercontinent, l'éloignement par rapport à la mer conduit à une forte baisse des précipitations et à l'expansion de gigantesques déserts. Il faudra 200 millions d’années, soit jusqu’à aujourd'hui, pour disperser les morceaux de la Pangée, une dispersion qui se poursuit toujours. Le carbonifère est aussi une période charnière pour l’évolution des vertébrés. Ainsi,…

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[Un liquide chaud s’échappe du fond de l’océan Pacifique]

Des chercheurs américains ont découvert un fluide qui s’échappe à une température de 9 °C au-dessus de celle de la mer et à forte pression, dans l'océan Pacifique, au niveau de la faille de Cascadia qui part de Vancouver pour arriver en Californie. Le phénomène a été observé au niveau de deux plaques tectoniques, où le moindre changement peut donner lieu à des séismes destructeurs. Or il ne s’agit pas de bulles de méthane, mais bien d’un flux sous haute pression qui s’échappe des entrailles de l’océan. La chimie de ce fluide est très atypique sur la côte ouest des États-Unis. Elle révèle un enrichissement extrême en bore et en lithium et un appauvrissement en chlorure, en potassium et en magnésium. Il est bien établi que les réactions fluide-roche, la pression des fluides interstitiels et l'écoulement des fluides ont un effet profond sur la mécanique des failles. Ces observations sont…

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[Journées Nationales de la Géologie]

Les Journées Nationales de la Géologie se tiennent ce weekend, du 26 au 28 mai 2023. L’occasion d’en découvrir une partie de l’étendue à travers quelques portraits. Sédimentologie et systèmes côtiers Ces portraits, ils commencent par Alissia Rieux, docteure en sédimentologie. Elle consacre son travail à l’étude des systèmes côtiers. Ces environnements sont de plus en plus en tension, conséquences de l’urbanisation massive et du changement climatique. Les environnements côtiers sont de plus en plus vulnérables face à la croissance de l’urbanisation, de l’exploitation des ressources et du changement climatique global qui provoque une remontée des eaux. Et ceci n’est pas près de s’arrêter. La montée progressive des eaux provoque de l’érosion sur nos littoraux, et force certaines populations à se délocaliser à cause de submersions plus fréquentes et des intrusions d’eau salée. Pour mieux comprendre l’évolution que nos côtes subiront dans le futur, les chercheurs s’intéressent particulièrement à ces…

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[Qu’on ne vienne pas me parler de sécheresse hivernale alors qu’il n’arrête pas de pleuvoir !]

Le Groupe Intergouvernemental d’Experts sur l’évolution du Climat (GIEC) des Nations Unies est un collectif de scientifiques indépendants du monde entier qui analysent et synthétisent les études scientifiques sur l’évolution du climat depuis plus de trente ans. Il vient de publier son sixième rapport qui valide sans surprise les précédents : le dérèglement climatique est une réalité, il s’accélère et il est causé par l’Homme. C’est un fait : la Terre s’est déjà réchauffée de 1,1°C depuis l’ère préindustrielle et quels que soient nos efforts actuels, l’augmentation globale de la température devrait atteindre 1,5°C d’ici 2030. Ce réchauffement global et moyen de notre planète est lié à une augmentation importante des gaz à effet de serre (GES) dans l’atmosphère. Ces GES ont la particularité de permettre aux rayonnements issus du soleil de passer l’atmosphère mais ensuite de les « emprisonner » entre le sol et l’atmosphère, agissant ainsi comme une serre. Le GIEC indique…

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[La tectonique des plaques contrôle l’oxygénation des océans]

L'oxygénation des océans à l'échelle des temps géologiques est-elle majoritairement dictée par le niveau d'oxygène dans l'atmosphère ? C'est ce qui était jusqu'alors supposé, mais une nouvelle étude publiée dans Nature le 17 août 2022 suggère que non. D'après les travaux des scientifiques du laboratoire Biogéosciences (CNRS/UBFC), en association avec le Departement of Earth and Planetary Sciences de l'Université de Californie, ce sont les mouvements des plaques tectoniques qui auraient joué un rôle dans l'oxygénation des océans. Pour le démontrer, les scientifiques ont utilisé un modèle de climat en trois dimensions pour recréer les conditions sur Terre entre moins 540 millions d'années et aujourd'hui, en prenant notamment en compte les courants de circulation océanique. Dans leur modèle, les scientifiques ont fait varier la position des continents tout en gardant la concentration atmosphérique en oxygène constante. Résultat, la concentration en oxygène des océans augmente, malgré un niveau d'oxygène constant dans l'atmosphère.…

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