[Si vous êtes Bélier, passez votre chemin]
Comme pour les horoscopes, nous avons facilement l’impression qu’une description vague et générale s’applique spécifiquement à nous. Cette tendance psychologique s’appelle l’effet Barnum, parfois aussi appelé effet Forer. Il tire son nom de Phineas Taylor Barnum, un célèbre entrepreneur de spectacles du XIXe siècle, à qui l’on attribue l’idée qu’« il y a un peu de tout pour tout le monde ». En psychologie, cet effet a été mis en évidence de manière expérimentale en 1948 par Bertram Forer. Dans son expérience, Forer a distribué à ses étudiants un test de personnalité, puis leur a remis à chacun une prétendue analyse individuelle. En réalité, tous les étudiants ont reçu exactement le même texte, composé de phrases très générales comme « vous avez besoin d’être apprécié par les autres » ou « vous avez parfois des doutes sur vos décisions ». Lorsqu’il leur a demandé d’évaluer la précision de ce portrait,…
