Né le 27 décembre 1822, Louis Pasteur est à l’origine des plus formidables révolutions scientifiques du XIXème siècle, dans les domaines de la biologie, l’agriculture, la médecine ou encore l’hygiène. Emaillée de découvertes révolutionnaires, la vie de Louis Pasteur est aussi marquée par plusieurs drames qui ont sans doute contribué à motiver sa soif de comprendre les maladies de son époque. Physicien et chimiste de formation, il est devenu célèbre dans le monde entier pour avoir, le premier, appliqué le concept de vaccination à l'Homme. La vaccination contre la rage Louis Pasteur commença à travailler sur le virus de la rage en 1880 et contribua à quelques découvertes. Cinq ans plus tard, il se sentait prêt à appliquer les processus de vaccination, déjà testés avec succès pour d'autres maladies chez des animaux, à l'Homme. Le 4 juillet 1885, un jeune Alsacien de 9 ans, Joseph Meister, a été mordu par un chien…
Noël approche et comme tous les ans, le père Noël est confronté à des difficultés colossales de livraison de milliards de colis à travers le monde et en un temps record. Alors comment fait-il ? L’UNICEF recense 2,1 milliards d’enfants de moins de 18 ans dans le monde. Compte tenu de l’origine païenne de la fête de Noël et de son esprit, on peut supposer que pour la livraison des cadeaux, sur la base moyenne de 2,5 enfants par foyer, et pas seulement chrétien, l’homme à la barbe blanche doit faire 840 millions d'arrêts dans la nuit du 24 au 25 décembre. Supposons que ces foyers soient répartis harmonieusement sur les terres émergées de la planète, la Terre ayant un rayon de 6 370 kilomètres (km), dont seuls 29 % des terres sont émergées, la surface habitée de la terre représente 150 millions de km2. Supposons que chaque foyer occupe la…
Dans une démonstration remarquable de sa précision et de son exactitude, le télescope spatial James-Webb (JWST), une collaboration entre la NASA, l'Agence spatiale européenne et l'Agence spatiale canadienne, a capturé des preuves définitives de la présence de dioxyde de carbone (CO2) dans l'atmosphère d'une planète géante gazeuse en orbite autour d'une étoile semblable au Soleil située à 700 années-lumière. La cible du programme d'observation, WASP-39 b, est une planète géante gazeuse chaude dont la masse représente environ un quart de celle de Jupiter (à peu près la même que Saturne) et dont le diamètre est 1,3 fois supérieur à celui de Jupiter. Sa bouffissure extrême est liée en partie à sa température élevée (environ 900 °C). Contrairement aux géantes gazeuses plus froides et plus compactes de notre système solaire, WASP-39 b orbite très près de son étoile - à peine un huitième de la distance entre le Soleil et Mercure…
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L'oxygénation des océans à l'échelle des temps géologiques est-elle majoritairement dictée par le niveau d'oxygène dans l'atmosphère ? C'est ce qui était jusqu'alors supposé, mais une nouvelle étude publiée dans Nature le 17 août 2022 suggère que non. D'après les travaux des scientifiques du laboratoire Biogéosciences (CNRS/UBFC), en association avec le Departement of Earth and Planetary Sciences de l'Université de Californie, ce sont les mouvements des plaques tectoniques qui auraient joué un rôle dans l'oxygénation des océans. Pour le démontrer, les scientifiques ont utilisé un modèle de climat en trois dimensions pour recréer les conditions sur Terre entre moins 540 millions d'années et aujourd'hui, en prenant notamment en compte les courants de circulation océanique. Dans leur modèle, les scientifiques ont fait varier la position des continents tout en gardant la concentration atmosphérique en oxygène constante. Résultat, la concentration en oxygène des océans augmente, malgré un niveau d'oxygène constant dans l'atmosphère.…
Calculée par le Global Footprint Network, le jour du dépassement est la date à partir de laquelle l’humanité a consommé l’ensemble des ressources que la Terre peut reconstituer en une année. Cette année, le jour du dépassement de la Terre intervient le 28 juillet 2022. Autrement dit : pour régénérer ce que l’humanité consomme aujourd’hui, il nous faudrait l’équivalent de “1,75 Terre” en termes de surface. A partir d’aujourd’hui, nous vivrons 5 mois dans le rouge en entamant le capital naturel nécessaire au maintien de la vie sur Terre. L'analyse des causes du dépassement fait apparaître le rôle du système agricole et alimentaire. En effet, nos régimes alimentaires nécessitent aujourd’hui, en termes de nourriture, de grandes surfaces de cultures et rejettent d'importantes émissions de gaz à effet de serre. Le modèle européen est particulièrement responsable de cette surconsommation. Pour la France prise seule, d'ailleurs, le jour du dépassement est intervenu…
Importés sciemment ou introduits par accident, des animaux venus d'ailleurs colonisent parfois leurs nouveaux habitats, au détriment d'espèces endémiques. C'est le cas de la coccinelle asiatique, Harmonia axyridis, devenue invasive en France et en Europe au début des années 2000. Censé être l’insecticide naturel idéal, la coccinelle asiatique est introduite en France tout au long du 20e siècle pour lutter contre les pucerons qui pullulent dans nos jardins, potagers et cultures. En une journée, elle peut ingérer jusqu'à 200 pucerons. Et en plus d’être particulièrement vorace, elle se reproduit rapidement. Ainsi, en quelques mois, quelques années de vie tout au plus, elle peut pondre plus de 2 000 larves qui dévoreront à leur tour des milliers de pucerons. Autant dire que là où elle s'installe, elle laisse peu de chances aux pucerons de se maintenir, mais elle pille aussi le garde-manger de nos coccinelles françaises, à tel point qu'elle est maintenant considérée…
La vague de chaleur intense qui frappe l'Europe cette semaine n'est pas la première, mais ces canicules ont augmenté en fréquence et en intensité depuis 40 ans. Selon une étude publiée le 6 juillet, ces changements se produisent plus vite en Europe qu'en Amérique du Nord, une région qui n'a pourtant pas été épargnée ces dernières années, avec les canicules et sécheresses dévastatrices. "L'intensité" est définie par la température au-delà d'un certain seuil. Que les canicules soient plus fréquentes est statistiquement inévitable, dans la mesure où la température moyenne sur Terre est de 1,1 degré plus élevée qu'il y a un siècle. Mais les chercheurs d'Allemagne, des Pays-Bas et des États-Unis, identifient un autre mécanisme, au sein des courants atmosphériques. Plus spécifiquement, le courant-jet (jet stream), une "rivière" de vents ouest-est en haute altitude (10 km), dont on avait observé qu'il se divisait à l'occasion en deux, au-dessus du continent…
Après des années d'attente, l'équipe du télescope spatial James-Webb publiera ses premières images le 12 juillet. Un événement à suivre en direct à partir de 16h30 (heure de Paris). Certes, la mission du télescope pour les prochaines années est ambitieuse, des premiers âges de l'Univers jusqu'à la recherche d'exoplanètes peut-être pas si lointaines, mais les détails déjà connus de son premier cycle d'observation permettent de spéculer sur ce vers quoi il a dirigé ses "yeux" depuis sa mise en opérations, en mai, sur son orbite située à 1.5 millions de kilomètres de nous. A quoi ressemblaient les plus anciennes étoiles ?Quelques centaines de millions d'années après le Big Bang, les toutes premières étoiles ont vraisemblablement commencé à briller mais l'empreinte qu'elles ont laissée dans les nuages de gaz qui les entouraient était indiscernable jusqu'ici. Il est possible que des observations dirigées par Jeyhan Kartaltepe, de l'Institut de technologie de Rochester,…
Il y a dix ans, le 4 juillet 2012, les collaborations ATLAS et CMS annonçaient la découverte du boson de Higgs. « Je pense que nous l'avons, n'est-ce pas ? », telle était la question posée par le Directeur général du CERN de l'époque, Rolf Heuer, le 4 juillet 2012, dans l'amphithéâtre principal du Laboratoire. La réponse était évidente, tout comme l'émotion qui se lisait sur les visages des personnes rassemblées en nombre pour l'événement. Les porte-parole d'ATLAS et de CMS de l'époque, Fabiola Gianotti et Joe Incandela, venaient de présenter les derniers résultats des recherches sur le boson de Higgs, portant sur environ deux ans d'exploitation du LHC. Tout indiquait l'annonce imminente de la découverte du boson de Higgs. Les principaux découvreurs du mécanisme de Brout-Englert-Higgs expliquant l'origine des masses des particules fondamentales du modèle standard, comme le boson W, étaient aussi présents, à l'exception notable de Robert Brout,…
C'est ce que révèlent des documents internes de l'agence spatiale américaine. Ils contiennent un calendrier des lancements vers la Lune, à une cadence qui n'atteindrait même pas le rythme d'une mission par année avant 2030. Ces documents sont apparus à peu près en même temps que ce qui devrait être le "dernier test" des réacteurs de la nouvelle fusée lunaire, toujours affublée du nom Space Launch System (SLS), avant son premier lancement, prévu à une date toujours indéterminée. Officiellement, l'agence spatiale s'en tient toujours à son programme Artemis -le nom du programme lunaire- prévoyant trois lancements du SLS: le premier inhabité, le deuxième avec deux astronautes en orbite lunaire, et le troisième incluant une marche sur la Lune. La NASA est toujours restée vague sur les lancements suivants, qui doivent en théorie assurer l'établissement d'une base permanente là-haut. Mais selon les documents internes, même le troisième est déjà repoussé après…
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