Vivant

Les chenilles processionnaires figurent parmi les insectes les plus problématiques dans de nombreuses régions d'Europe. Deux espèces sont principalement concernées : la processionnaire du pin (Thaumetopoea pityocampa) et la processionnaire du chêne (Thaumetopoea processionea). Leur nom provient du comportement caractéristique de leurs larves, qui se déplacent en longues files indiennes lors de certaines phases de leur développement. Si ces insectes font partie intégrante des écosystèmes forestiers, leur prolifération croissante soulève aujourd'hui des questions sanitaires, écologiques et économiques importantes. Les principaux désagréments causés par les chenilles processionnaires sont liés à leurs poils urticants. À partir des derniers stades larvaires, chaque chenille développe plusieurs centaines de milliers de poils microscopiques contenant une protéine toxique appelée thaumétopoéine. Ces poils se détachent facilement et peuvent être transportés par le vent sur plusieurs dizaines voire centaines de mètres. Chez l'être humain, l'exposition provoque fréquemment des irritations cutanées, caractérisées par des démangeaisons et des rougeurs comparables…

Le frelon asiatique (Vespa velutina), introduit accidentellement en Europe au début des années 2000, s’est rapidement imposé comme une espèce invasive préoccupante. Sa progression est aujourd’hui bien établie dans de nombreuses régions françaises, avec des conséquences notables sur la biodiversité, en particulier sur les insectes pollinisateurs. L’impact du frelon asiatique sur la biodiversité repose en grande partie sur son régime alimentaire. Il est un prédateur opportuniste, mais il cible de façon préférentielle les abeilles domestiques, qu’il capture en vol à l’entrée des ruches. Cette pression prédatrice peut affaiblir fortement les colonies, déjà fragilisées par d’autres facteurs comme les pesticides ou les maladies. Au-delà des abeilles d’élevage, de nombreux insectes sauvages sont également consommés, ce qui peut perturber les équilibres écologiques locaux. C’est donc indirectement l’ensemble des services de pollinisation qui est menacé, avec des répercussions possibles sur la flore et les cultures. Face à cette menace, l’installation de pièges est…

Aux premiers rayons de soleil de printemps, les premiers bourdons se mettent en activité. Leur vol puissant et leur bourdonnement caractéristique annoncent le réveil progressif des insectes pollinisateurs. Les bourdons appartiennent au genre Bombus, au sein de la famille des Apidés, qui comprend également les abeilles domestiques. Bien qu’ils soient souvent perçus comme de simples abeilles plus grosses et plus velues, leur mode de vie et leur cycle biologique sont très différents. Contrairement aux abeilles domestiques dont les colonies peuvent survivre plusieurs années, celles de bourdons disparaissent à l’automne et seule une nouvelle génération de reines survit à l’hiver. À la fin de l’été ou au début de l’automne, la colonie produit des individus reproducteurs : des mâles et de nouvelles reines, appelées gynes. Après l’accouplement, les mâles meurent rapidement et les jeunes reines cherchent un abri pour passer l’hiver : dans le sol, sous des feuilles mortes, dans un…

La dermatose nodulaire contagieuse (DNC) est une maladie virale affectant principalement le bétail, notamment les bovins. Elle est causée par un virus du genre Capripoxvirus, appartenant à la famille des Poxviridae. Cette pathologie animale, encore absente de nombreuses régions du monde jusque récemment, suscite une vigilance croissante en raison de son potentiel de diffusion rapide et de ses conséquences économiques importantes. En date du 5 novembre 2025, 97 foyers ont été détectés en France, répartis dans six départements et concernent 66 élevages. La maladie se manifeste principalement par l'apparition de nodules sur la peau, d'où son nom. Ces nodules, qui peuvent mesurer plusieurs centimètres de diamètre, sont fermes, douloureux et parfois nécrotiques. Ils se forment sur différentes parties du corps, notamment le cou, les flancs, les mamelles ou les membres. L’évolution des lésions peut entraîner des cicatrices persistantes, voire une chute des poils ou de la peau dans les zones…

Les sources hydrothermales des grands fonds marins constituent l’un des environnements les plus étonnants où la vie a été découverte. À plusieurs kilomètres sous la surface des océans, en effet, là où règnent une obscurité totale, une pression écrasante et des températures glaciales, la vie semble improbable. Et pourtant, depuis les années 1970, les scientifiques ont découvert dans ces abysses marins des oasis inattendues : les sources hydrothermales. Ces cheminées sous-marines, actives sur les dorsales océaniques, rejettent de l'eau chauffée à plusieurs centaines de degrés Celsius, chargée de minéraux dissous et de gaz comme le sulfure d'hydrogène. Autour de ces panaches brûlants, prolifèrent une multitude d'organismes, parfois très spécialisés, qui ont développé des stratégies biologiques étonnantes pour tirer parti de ce milieu extrême. La découverte de ces écosystèmes, notamment lors de la mission de la submersible Alvin en 1977 au large des Galápagos, a bouleversé notre compréhension des conditions nécessaires…