[Construire des nanomachines à partir de leur propre fragmentation]

Des chimistes de l’Université de Montréal ont découvert qu’en brisant des nanomachines en plusieurs morceaux, elles acquièrent de nouvelles fonctionnalités comme être plus sensibles à leur environnement. La vie sur Terre est possible grâce à des dizaines de milliers de nanomachines biologiques qui ont évolué au cours de millions d'années. Souvent constituées de protéines ou d'acides nucléiques, elles contiennent généralement des milliers d'atomes et font moins de 10 000 fois la taille d'un cheveu humain. « Ces nanomachines – qui régissent toutes les activités moléculaires de notre corps et leurs problèmes de régulation ou de structure – sont à l'origine de la plupart des maladies humaines », rappelle Alexis Vallée-Bélisle, chercheur principal de l’étude et titulaire de la Chaire de recherche du Canada en bio-ingénierie et bionanotechnologie. En étudiant la façon dont ces nanomachines biologiques sont formées dans la nature, les chercheurs ont remarqué que, si certaines sont constituées d'un…

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[Un fragment de l’astéroïde 2023 CX1 retrouvé en Normandie]

Le réseau FRIPON/Vigie-ciel permet de retrouver un fragment de l'astéroïde 2023 CX1 tombé le lundi 13 février 2023, en Normandie. Cette nouvelle météorite est la troisième dans l'histoire à avoir été détectée dans l'espace, avant son entrée dans l'atmosphère, et la première retrouvée en France grâce au réseau. Suite à l'observation d'un bolide dans le ciel normand, le lundi 13 février 2023 à 3h59 du matin, l'équipe FRIPON/Vigie-Ciel a rapidement mobilisé son réseau de correspondants pour mettre en place une battue de terrain destinée à retrouver l'objet autour d’une « zone de chute probable de météorites » déterminée par les calculs de Peter Jenninskens (SETI – USA ), Denis Vida (UWO, Canada), Auriane Egal (UWO et Espace pour la Vie, Montréal) et Hadrien Devillepoix (DFN – Australia) entre Dieppe et Doudeville. Une première équipe de chercheurs et d'amateurs passionnés a pu se retrouver sur le terrain, dès le surlendemain, dans la zone…

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[Samantha Cristoforetti, astronaute de tous les records]

Le 28 septembre 2022, Samantha Cristoforetti est devenue la première femme Européenne à prendre les commandes de la Station spatiale internationale (ISS). Retour sur le parcours de l'astronaute. Née le 26 avril 1977, Samantha Cristoforetti a suivi des études dans les sciences aéronautiques et a intégré le corps des astronautes de l'ESA en 2009. Parmi les six astronautes sélectionnés cette année-là, cinq hommes – dont Thomas Pesquet – et Samantha Cristoforetti, par ailleurs première Italienne à devenir astronaute. 2014 : premier voyage vers l'ISS En 2012, elle est retenue pour un premier voyage vers l'ISS où elle s'envole deux ans plus tard dans le cadre de l'expédition 42/43 de la mission Futura, pour laquelle elle occupe le poste d'ingénieure de vol. Samantha Cristoforetti rentre sur Terre le 11 juin 2015 après 199 jours dans l'espace. Une première aventure spatiale qui lui permet de décrocher le record de la plus longue…

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[Une batterie de smartphone capable de fonctionner 400 ans]

Les appareils électroniques qui fonctionnent à l’aide d’une batterie finissent toujours par être victimes d’un souci d’autonomie. Une chercheuse de l'université de Californie pourrait bien avoir trouvé une solution efficace à ce problème. Malgré de grands efforts réalisés ces dernières années, c’est un fait : la batterie d’un smartphone, d’une tablette, une manette de jeu ou encore d’un casque sans fil finit inexorablement par voir son efficacité baisser au fil des années. Un smartphone dont l’autonomie est de 24 heures ne tient plus la charge plus de 16 heures au bout d’un certain temps, et c’est rageant, car tout le reste fonctionne bien. C’est une problématique d’autant plus préoccupante de nos jours, avec le développement des véhicules électriques. Une batterie au Lithium-ion classique supporte généralement quelques centaines de cycles de charge avant de commencer à voir ses performances baisser. Reste donc à trouver une alternative plus durable. La chercheuse Mya…

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[Louis Pasteur est né il y a 200 ans]

Né le 27 décembre 1822, Louis Pasteur est à l’origine des plus formidables révolutions scientifiques du XIXème siècle, dans les domaines de la biologie, l’agriculture, la médecine ou encore l’hygiène. Emaillée de découvertes révolutionnaires, la vie de Louis Pasteur est aussi marquée par plusieurs drames qui ont sans doute contribué à motiver sa soif de comprendre les maladies de son époque. Physicien et chimiste de formation, il est devenu célèbre dans le monde entier pour avoir, le premier, appliqué le concept de vaccination à l'Homme. La vaccination contre la rage Louis Pasteur commença à travailler sur le virus de la rage en 1880 et contribua à quelques découvertes. Cinq ans plus tard, il se sentait prêt à appliquer les processus de vaccination, déjà testés avec succès pour d'autres maladies chez des animaux, à l'Homme. Le 4 juillet 1885, un jeune Alsacien de 9 ans, Joseph Meister, a été mordu par un chien…

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[La théorie de la relativité au recours du Père Noël]

Noël approche et comme tous les ans, le père Noël est confronté à des difficultés colossales de livraison de milliards de colis à travers le monde et en un temps record. Alors comment fait-il ? L’UNICEF recense 2,1 milliards d’enfants de moins de 18 ans dans le monde. Compte tenu de l’origine païenne de la fête de Noël et de son esprit, on peut supposer que pour la livraison des cadeaux, sur la base moyenne de 2,5 enfants par foyer, et pas seulement chrétien, l’homme à la barbe blanche doit faire 840 millions d'arrêts dans la nuit du 24 au 25 décembre. Supposons que ces foyers soient répartis harmonieusement sur les terres émergées de la planète, la Terre ayant un rayon de 6 370 kilomètres (km), dont seuls 29 % des terres sont émergées, la surface habitée de la terre représente 150 millions de km2. Supposons que chaque foyer occupe la…

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[Des signes de CO2 sur une planète au-delà de notre système solaire]

Dans une démonstration remarquable de sa précision et de son exactitude, le télescope spatial James-Webb (JWST), une collaboration entre la NASA, l'Agence spatiale européenne et l'Agence spatiale canadienne, a capturé des preuves définitives de la présence de dioxyde de carbone (CO2) dans l'atmosphère d'une planète géante gazeuse en orbite autour d'une étoile semblable au Soleil située à 700 années-lumière. La cible du programme d'observation, WASP-39 b, est une planète géante gazeuse chaude dont la masse représente environ un quart de celle de Jupiter (à peu près la même que Saturne) et dont le diamètre est 1,3 fois supérieur à celui de Jupiter. Sa bouffissure extrême est liée en partie à sa température élevée (environ 900 °C). Contrairement aux géantes gazeuses plus froides et plus compactes de notre système solaire, WASP-39 b orbite très près de son étoile - à peine un huitième de la distance entre le Soleil et Mercure…

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[La tectonique des plaques contrôle l’oxygénation des océans]

L'oxygénation des océans à l'échelle des temps géologiques est-elle majoritairement dictée par le niveau d'oxygène dans l'atmosphère ? C'est ce qui était jusqu'alors supposé, mais une nouvelle étude publiée dans Nature le 17 août 2022 suggère que non. D'après les travaux des scientifiques du laboratoire Biogéosciences (CNRS/UBFC), en association avec le Departement of Earth and Planetary Sciences de l'Université de Californie, ce sont les mouvements des plaques tectoniques qui auraient joué un rôle dans l'oxygénation des océans. Pour le démontrer, les scientifiques ont utilisé un modèle de climat en trois dimensions pour recréer les conditions sur Terre entre moins 540 millions d'années et aujourd'hui, en prenant notamment en compte les courants de circulation océanique. Dans leur modèle, les scientifiques ont fait varier la position des continents tout en gardant la concentration atmosphérique en oxygène constante. Résultat, la concentration en oxygène des océans augmente, malgré un niveau d'oxygène constant dans l'atmosphère.…

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[28 juillet 2022: Jour du dépassement de la Terre]

Calculée par le Global Footprint Network, le jour du dépassement est la date à partir de laquelle l’humanité a consommé l’ensemble des ressources que la Terre peut reconstituer en une année. Cette année, le jour du dépassement de la Terre intervient le 28 juillet 2022. Autrement dit : pour régénérer ce que l’humanité consomme aujourd’hui, il nous faudrait l’équivalent de “1,75 Terre” en termes de surface. A partir d’aujourd’hui, nous vivrons 5 mois dans le rouge en entamant le capital naturel nécessaire au maintien de la vie sur Terre. L'analyse des causes du dépassement fait apparaître le rôle du système agricole et alimentaire. En effet, nos régimes alimentaires nécessitent aujourd’hui, en termes de nourriture, de grandes surfaces de cultures et rejettent d'importantes émissions de gaz à effet de serre. Le modèle européen est particulièrement responsable de cette surconsommation. Pour la France prise seule, d'ailleurs, le jour du dépassement est intervenu…

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[Alliée des jardins, la coccinelle asiatique est devenue envahissante]

Importés sciemment ou introduits par accident, des animaux venus d'ailleurs colonisent parfois leurs nouveaux habitats, au détriment d'espèces endémiques. C'est le cas de la coccinelle asiatique, Harmonia axyridis, devenue invasive en France et en Europe au début des années 2000. Censé être l’insecticide naturel idéal, la coccinelle asiatique est introduite en France tout au long du 20e siècle pour lutter contre les pucerons qui pullulent dans nos jardins, potagers et cultures. En une journée, elle peut ingérer jusqu'à 200 pucerons. Et en plus d’être particulièrement vorace, elle se reproduit rapidement. Ainsi, en quelques mois, quelques années de vie tout au plus, elle peut pondre plus de 2 000 larves qui dévoreront à leur tour des milliers de pucerons. Autant dire que là où elle s'installe, elle laisse peu de chances aux pucerons de se maintenir, mais elle pille aussi le garde-manger de nos coccinelles françaises, à tel point qu'elle est maintenant considérée…

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