Le groupe astronomique de Querqueville sera présent au Village des Sciences de Cherbourg et propose d’explorer une question fascinante pour l’astrophysique moderne : la présence d’eau dans le système solaire. L’eau est un élément fondamental pour la vie telle que nous la connaissons. Elle constitue une ressource précieuse pour l’existence de toutes les formes vivantes sur Terre, mais également un marqueur potentiel de vie ailleurs dans l’Univers. La quête de l’eau dans le système solaire représente donc, en filigrane, une quête de la vie, qu’elle soit primitive, évoluée, fossile ou même encore active. Cet enjeu scientifique a bouleversé notre compréhension des planètes et des lunes qui nous entourent, offrant de nouvelles perspectives sur l’émergence et la survie de la vie ailleurs que sur notre planète. Pendant longtemps, l’eau était perçue comme un élément propre à la Terre, dont elle recouvre 70 % de la surface sous forme d’océans, de lacs…
Il y a quelques mois seulement, le télescope James Webb battait encore un record de performance en nous offrant l’image d’une galaxie nichée dans la prime jeunesse de l’Univers. Le record précédent était détenu par le télescope Hubble qui n’en finit plus d’étonner de par son incroyable longévité. En regardant une zone de l’espace à l’aide de ses instruments ultra-performants, le JWST nous donne à voir l’une des premières galaxies : JADES-GS-z14-0, un nom qui manque cruellement de poésie et qui pourtant nous emmène aux environs de 290 millions d’années seulement après le Big Bang, sorte d’explosion monumentale d’où tout prend son origine dont l’espace et le temps. Il faut attendre environ 200 millions d’années après le Big Bang avant de voir apparaître les premières étoiles. Mais si l’on parvient à imager des galaxies toujours plus lointaines, qu’en est-il de leurs origines ? Quels mécanismes sont à l’œuvre dans cet Univers jeune ?…
Nous sommes des « poussières d’étoiles » ! Cette phrase issue du célèbre ouvrage éponyme de l’astrophysicien Hubert Reeves résume de manière poétique une réalité scientifique fascinante : la matière qui compose nos corps, la Terre, et tout ce qui nous entoure provient notamment du cœur des étoiles. A l’occasion de la Nuit des Etoiles dont le thème cette année est « Origines », plongeons-nous dans le concept de nucléosynthèse, un processus fondamental à l'origine de la création des éléments chimiques dans l'univers. Il y a environ 13,8 milliards d’années, un événement cataclysmique a marqué le début de l'univers : le Big Bang. Durant les premières minutes qui ont suivi cette singularité, l'univers était extrêmement chaud et dense, constituant une « soupe primordiale » de particules subatomiques, produisant ainsi les premières réactions nucléaires. Ces premières réactions ont permis la nucléosynthèse primordiale : la création des éléments légers, tels que l'hydrogène, l'hélium ou le lithium. Ces éléments légers forment les…
La possibilité de coloniser Mars pourrait devenir réalité grâce à une mousse terrestre extrêmophile, Syntrichia caninervis, découverte par des chercheurs chinois et capable de survivre dans des conditions martiennes simulées. Cette découverte ouvre des perspectives pour la terraformation de Mars. Terraformer Mars est un concept captivant qui fascine les scientifiques et les amateurs de science-fiction depuis des décennies. L'idée de transformer la planète rouge en un environnement habitable pour les humains repose sur la modification de son atmosphère, de son climat et de sa surface. Or une étude, menée par des chercheurs de l'Académie chinoise des sciences et publiée le 01 juillet 2024 dans la revue Innovation, met en évidence les capacités de survie exceptionnelles de Syntrichia caninervis. Soumise à des températures extrêmes, allant de -80°C à -195°C, à des radiations élevées et à des conditions simulant celles de Mars, cette espèce de bryophyte révèle un incroyable potentiel à survivre…
Le 9 juillet 2024 marque une date importante pour l'Agence spatiale européenne (ESA) et l'industrie aérospatiale européenne avec le premier vol de la fusée Ariane 6 depuis le Centre Spatial Guyanais à Kourou. Ce lancement inaugure une nouvelle ère pour les lancements spatiaux européens, remplaçant la légendaire Ariane 5, dont le vol inaugural en 1996 avait été entaché par une explosion 36 secondes après le décollage. Le développement d'Ariane 6 a été un projet ambitieux, destiné à rendre les lancements plus compétitifs sur le marché mondial en réduisant les coûts tout en augmentant la flexibilité. La fusée se présente en deux configurations : Ariane 62, avec deux boosters à poudre latéraux, et Ariane 64, avec quatre boosters pour des charges plus lourdes. Pour son premier vol, Ariane 6 a été configurée en version Ariane 62, emportant onze satellites principalement à des fins scientifiques et technologiques. Les charges utiles comprenaient divers…
Des aurores boréales ont été observables en France, et en particulier dans le Cotentin ces derniers jours. Mais alors comment ce phénomène se produit-il et comment être sûr de ne pas en rater les prochaines manifestations ? Une aurore boréale se forme lorsque des particules chargées émises par le Soleil, appelées le vent solaire, interagissent avec le champ magnétique de la planète. Ces particules sont principalement des électrons et des protons. Lorsqu'elles entrent en contact avec le champ magnétique terrestre, elles sont dirigées vers les pôles nord et sud. Ensuite, ces particules chargées entrent en collision avec les atomes et les molécules dans la haute atmosphère de la Terre, principalement composée de gaz comme l'oxygène et l'azote. Lors de ces collisions, les particules chargées transfèrent leur énergie aux atomes de gaz, les excitant. Lorsque les atomes excités retombent à leur état d'origine, ils émettent de la lumière sous forme de photons.…
Le plasticien Jeff Koons, notamment célèbre pour son « Balloon Dog », a créé une œuvre actuellement en route vers la Lune. La particularité de cette mission ne s’arrête pas là puisqu’il s’agit aussi du premier alunisseur privé en phase de se poser sur le satellite naturel de la Terre. Après un premier report, la fusée Falcon-9 de SpaceX a décollé mercredi 14 février 2024 de Cap Canaveral (Floride) avec à son bord l’alunisseur Nova-C de l’entreprise texane Intuitive Machines. L’exemplaire utilisé pour cette première mission a été baptisé Odysseus. Dans la nuit de mercredi 14 à jeudi 15 février, à 1h06, la NASA a confirmé sur X. « L’alunisseur Nova-C s’est détaché et continue son voyage vers la Lune ». A ce jour, dimanche 18 février 2024, il fait son entrée en orbite lunaire et fera ensuite douze fois le tour de l’astre à une altitude de 100 kilomètres,…
Nathalie Cabrol est une astrobiologiste, planétologue et géologue française, née le 7 avril 1962. Sa carrière scientifique est remarquable, axée sur l'étude des environnements extrêmes sur Terre et sur la recherche de signes de vie sur d'autres planètes. Après une formation en géologie et géophysique puis en astrobiologie à Paris, Nathalie Cabrol s'est spécialisée dans l'étude des environnements extrêmes sur Terre, tels que les lacs de haute altitude dans les Andes et les déserts arides. Elle a mené des recherches sur la microbiologie et la biogéochimie de ces environnements, cherchant à comprendre comment la vie peut se perdurer dans des conditions difficiles. Dans ce contexte, elle a participé à plusieurs expéditions scientifiques dans des régions reculées et extrêmes de la Terre, notamment dans les Andes, au Chili, au Tibet et dans le désert d'Atacama. Ces missions ont contribué à enrichir notre compréhension des limites de la vie sur Terre. Nathalie…
La NASA a récemment annoncé le report de deux de ses missions phares du programme Artemis, dont l'objectif est de ramener l'humanité fouler le sol lunaire, en raison de préoccupations liées à la sécurité. Ce changement de calendrier affecte les missions Artemis II et III. Artemis II, mission initialement prévue pour novembre 2024, est désormais programmée pour septembre 2025. Cette mission historique enverra quatre astronautes effectuer un voyage autour de la Lune. La mission Artemis III, dont l'objectif est d'atterrir au pôle Sud de la Lune, a quant à elle été reprogrammée pour septembre 2026 afin d'intégrer les enseignements tirés d'Artemis II dans la préparation d'Artemis III. L'administrateur de la NASA, Bill Nelson, a souligné l'importance accordée à la sécurité, justifiant ainsi le report de ces missions. Il a expliqué que les équipes d'Artemis nécessitent plus de temps pour affronter les défis liés aux développements, opérations et intégrations inédits. Artemis…
Le 02 novembre dernier, la mission spatiale Euclid a révélé ses premières images en couleur du cosmos. Jamais auparavant un télescope n’avait été capable de créer des images astronomiques d'une telle netteté sur une si grande portion du ciel, et en regardant aussi loin dans l’Univers. Ces cinq premières images montrent que le télescope est prêt à créer la carte 3D la plus complète de l’Univers à ce jour, pour découvrir certains de ses secrets cachés. Euclid doit étudier comment la matière et l'énergie sombres ont permis à notre Univers de ressembler à ce qu'il est aujourd'hui. 95 % de notre cosmos semble en effet constitué de matière dite noire dont la présence provoque des changements très subtils dans l’apparence et les mouvements des choses que nous pouvons voir. Pour révéler l'influence "obscure" sur l'Univers visible, Euclid observera au cours des six prochaines années les formes, les distances et les…