Vivant

Après une nuit bien trop courte, on vous fait remarquer que vous avez mauvaise mine et pour cause, vous arborez de magnifiques cernes sous les yeux ! Mais alors, pourquoi a-t-on des cernes lorsqu'on est fatigué ? Un cerne se caractérise par une variation de couleur de la peau située en dessous de l'œil. Souvent, le cerne a une couleur bleue/violette. Or la région sous l'œil est très vascularisée. Elle se compose d'un réseau de vaisseaux sanguins et de vaisseaux lymphatiques qui participent à la circulation cutanée. Les cernes sont ainsi liés à la circulation sanguine sous les yeux. Du côté des vaisseaux sanguins, on trouve aussi bien des artères, qui transportent le sang du cœur aux organes, que des veines qui ramènent le sang utilisé par les organes vers le cœur. Dans les artères, le sang circulant est rouge car il est riche en oxygène. Au contraire, le sang…

« Je perds la mémoire. » Cette phrase, nous l’avons entendue et sûrement même dite de nombreuses fois. Mais que signifie « la mémoire » ? Dans sa définition la plus basique, la mémoire est une fonction cérébrale qui permet d’encoder (enregistrer), de stocker et de restituer des informations. Dès l’antiquité le concept de mémoire est questionné par l’Homme et c’est au XVIIe siècle que la différenciation des systèmes mnésiques apparaît. Aujourd’hui, les sciences cognitives s’accordent pour proposer que la mémoire est composée de cinq principaux systèmes. Ils ne mobilisent pas les mêmes zones cérébrales, n’évoluent pas de la même façon avec l’âge et ne sont pas touchés à l’identique dans les pathologies neurologiques. Cependant, ils sont interdépendants les uns des autres et sont tous très sensibles au niveau d’attention portée sur l’information à retenir. Il n’y a pas une mémoire, mais cinq: Mémoire épisodique : la mémoire des événements…

Importés sciemment ou introduits par accident, des animaux venus d'ailleurs colonisent parfois leurs nouveaux habitats, au détriment d'espèces endémiques. C'est le cas de la coccinelle asiatique, Harmonia axyridis, devenue invasive en France et en Europe au début des années 2000. Censé être l’insecticide naturel idéal, la coccinelle asiatique est introduite en France tout au long du 20e siècle pour lutter contre les pucerons qui pullulent dans nos jardins, potagers et cultures. En une journée, elle peut ingérer jusqu'à 200 pucerons. Et en plus d’être particulièrement vorace, elle se reproduit rapidement. Ainsi, en quelques mois, quelques années de vie tout au plus, elle peut pondre plus de 2 000 larves qui dévoreront à leur tour des milliers de pucerons. Autant dire que là où elle s'installe, elle laisse peu de chances aux pucerons de se maintenir, mais elle pille aussi le garde-manger de nos coccinelles françaises, à tel point qu'elle est maintenant considérée…

On savait que les corbeaux étaient des oiseaux très intelligents. Voilà qu’on découvre qu’ils ont des réseaux de neurones très spéciaux. Chez au moins trois espèces de corbeaux, des chercheurs ont récemment identifié un nombre « inhabituellement élevé » de cellules dans le cerveau impliquées dans le « traitement de l’information ». Plus précisément, parmi les volatiles de six espèces (dont l’autruche et le pigeon) examinés par ces chercheurs, les corbeaux sont ceux qui possèdent le plus grand nombre d'interneurones, les neurones qui « transmettent » les signaux entre les différents « réseaux ». Ils sont pour cette raison au cœur de la prise de décision, de la planification des tâches ou de l’évaluation des risques d’une tâche. Les corbeaux ont 290 millions de ces interneurones, contre 124 millions pour l’autruche et 40 millions pour le pigeon et le poulet. La différence avec les autruches surprend d’autant plus que leur cerveau fait le double du poids de celui…