[Le Livre de Kells : Un Trésor de l’Histoire et de l’Art Médiéval]

Daté de l’an 800 environ, le Livre de Kells est considéré comme l'un des joyaux de l'art chrétien médiéval. Ce manuscrit enluminé est aujourd’hui conservé aujourd'hui au Trinity Collèges de Dublin. Il illustre l'ingéniosité des moines qui l'ont créé et témoigne de leur résilience face aux défis de leur époque. Le Livre de Kells trouve ses racines dans l’abbaye d’Iona, fondée au VIᵉ siècle par Saint Colomba sur une île écossaise. Ce monastère était un centre important de la chrétienté celtique, où les moines combinaient prière, étude des Écritures et travaux artistiques. Vers la fin du VIIIᵉ siècle, alors que l’Europe subissait les assauts des Vikings, les moines d’Iona migrèrent en Irlande pour protéger leur savoir et leur art. Parmi les trésors qu’ils emportèrent, le manuscrit qui fut alors complété dans la ville de Kells, d'où il tire son nom, devint le Livre de Kells. Son but principal était liturgique.…

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[Explorer l’atmosphère de Vénus : le projet audacieux de la Chine]

Vénus, souvent appelée "sœur jumelle" de la Terre en raison de sa taille et de sa composition similaires, reste une énigme majeure du système solaire. Son environnement hostile, marqué par des températures de surface atteignant 475 °C et une pression écrasante 90 fois supérieure à celle de la Terre, a longtemps rendu son exploration difficile. La Chine vient toutefois de dévoiler un projet ambitieux : prélever des échantillons directement dans l’atmosphère vénusienne pour les ramener sur Terre. Une première dans l’histoire de l’exploration spatiale. Vénus est souvent considérée comme un laboratoire naturel pour étudier les conditions extrêmes d’un effet de serre incontrôlé. Son atmosphère, composée à 96 % de dioxyde de carbone (CO₂) et contenant des traces d’acide sulfurique, reflète une évolution climatique catastrophique. Comprendre pourquoi Vénus a suivi ce chemin radicalement différent de la Terre pourrait fournir des indices précieux sur les changements climatiques sur notre planète. De plus,…

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[Vers la Neutralité Carbone : L’Ambition Française de Réduire les Émissions de Gaz à Effet de Serre de 50 % d’ici 2030]

La France, en phase avec ses engagements climatiques, vise une réduction ambitieuse de 50 % de ses émissions de gaz à effet de serre (GES) d'ici 2030 par rapport à 1990, avec pour objectif la neutralité carbone en 2050 afin de limiter le réchauffement climatique à 1,5 °C. La neutralité carbone se définit par un équilibre entre les émissions de GES et la capacité de la planète à les absorber, notamment via des puits de carbone comme les forêts et les sols. L’objectif est de parvenir à un bilan d’émissions nulles ou négatives : les émissions résiduelles sont compensées par des méthodes de captage et de stockage de carbone. En France, atteindre cet objectif suppose une décarbonation progressive de l’économie, c’est à dire la réduction de l'utilisation d'énergies fossiles, sources majeures de CO₂, à la faveur d’énergies renouvelables et d’optimisation de l'efficacité énergétique. L’année 1990 sert de base pour mesurer…

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[Les Rêves Lucides : comprendre et communiquer dans un monde construit par l’esprit]

Alors qu’en cette période hivernale, les nuits plus longues nous offrent la possibilité de durées de sommeil étendues, de récentes études tendent à développer des moyens de communication avec les rêveurs. Les rêves lucides désignent ces instants où une personne se rend compte qu'elle est en train de rêver. Ils fascinent autant les scientifiques que le grand public. Dans un rêve lucide, le rêveur est conscient de son état et peut parfois prendre le contrôle de ses actions ou de l'environnement onirique, créant des possibilités étonnantes d'exploration de soi et d’interaction avec l’imaginaire. Depuis peu, les recherches en psychologie et neurosciences se concentrent non seulement sur la compréhension de cet état, mais aussi sur l'incroyable potentiel de communication entre une personne en rêve lucide et des interlocuteurs éveillés. Le rêveur lucide reconnaît qu'il est en train de rêver, ce qui lui permet parfois d'interagir volontairement avec son rêve. Cette maîtrise…

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[Zombis : La mort n’est pas une fin ?]

Jusqu’au 16 février 2025, l'exposition Zombis : La mort n'est pas une fin ? au Musée du quai Branly - Jacques Chirac invite les visiteurs à plonger dans les racines historiques et scientifiques de ce mythe issu principalement de la culture haïtienne. Cette approche multidisciplinaire permet de dévoiler le rôle complexe et symbolique du zombie dans les sociétés caribéennes, tout en offrant une réflexion sur les notions de vie, de mort et d'asservissement. Historiquement, la figure du zombie en Haïti est indissociable de l'histoire de l'esclavage colonial. Au XVIIIe siècle, Haïti, alors colonie française sous le nom de Saint-Domingue, était un centre de production sucrière où des milliers d’esclaves africains étaient déportés et forcés à travailler dans des conditions épouvantables. Dans le folklore haïtien, le zombie est ainsi un être privé de volonté, réduit à l'état de marionnette sans âme, manipulée par un maître. Il n'est pas un être qui…

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[Jean Rostand, l’homme aux grenouilles]

L'heure où les outils de la recherche autorisent une approche toujours plus intime du vivant, notamment par l’imagerie dont le changement d’échelle est à l’origine d’une collecte de données si importante sur l’objet observé que l’on ne saurait les modéliser ou leur donner du sens sans le secours de l’intelligence artificielle, on peut découvrir ou redécouvrir, à l’occasion du 130e anniversaire de sa naissance, un des pionniers de la biologie dont les travaux jalonnent le long chemin qui mène aux grandes découvertes d’aujourd’hui. Deuxième fils d’Edmond Rostand, l’auteur de Cyrano de Bergerac et de Rosemonde Girard, poétesse, Jean Rostand naît à Paris le 30 octobre 1894. Le futur biologiste passe son enfance à Cambo-les-Bains, au Pays basque, où son père choisit de s’installer après y avoir passé sa convalescence à la suite d’une affection pulmonaire. Cette heureuse disposition sera déterminante pour le futur biologiste qui dispose là d’un terrain favorable…

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[Le Prix Nobel de Physique 2024 met l’intelligence artificielle à l’honneur]

Le Prix Nobel de Physique 2024 a été attribué à John J. Hopfield et Geoffrey E. Hinton pour leurs contributions fondamentales dans le domaine de l'apprentissage automatique via les réseaux neuronaux artificiels. Ces recherches représentent un tournant dans le domaine de l'intelligence artificielle (IA), en offrant des perspectives prometteuses pour des technologies de plus en plus intégrées dans la vie quotidienne. Les racines de l’intelligence artificielle remontent aux années 1950 mais c'est au cours des dernières décennies que les progrès dans la puissance de calcul et la disponibilité de données massives ont permis à l'apprentissage automatique, et plus spécifiquement aux réseaux neuronaux, d'émerger comme un champ d'étude dominant. Hopfield et Hinton se sont distingués en apportant des contributions pionnières dans ce domaine, à une époque où les scepticismes scientifiques et technologiques dominaient encore le discours. Le modèle de réseau neuronal, qui imite le fonctionnement des neurones du cerveau humain, a…

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[Allons-nous voir une comète à l’œil nu cette année ?]

L’année 2024 va-t-elle être l’année de « la grande comète » ? Bien que cette appellation ne fasse pas encore consensus, l’objet, lui, est tout à fait prometteur comme en témoigne ce magnifique cliché pris par le photographe Yuri Beletski depuis le désert de l’Atacama au Chili. Cette comète a été baptisée C/2023 A3 Tsuchinshan-Atlas. Comme son nom l’indique quand on en a les clés de décryptage, elle a été découverte en 2023 par un télescope du programme Atlas installé en Afrique du Sud.La lettre C/ signifie que cette comète ne ravira l’humanité que lors d’un unique passage au large de la Terre. Son orbite très allongée a une période orbitale supérieure à 200 ans du fait de sa trajectoire fortement hyperbolique. Elle sera à terme éjectée du système solaire avant de devenir un objet interstellaire. A3 indique qu’elle est la troisième comète détectée dans la première quinzaine de l’année…

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[L’Intelligence Artificielle : une aide au diagnostic précoce du cancer du sein]

Octobre Rose, mois dédié à la sensibilisation au cancer du sein, rappelle chaque année l’importance de la prévention et du dépistage. En 2024, alors que la recherche médicale fait des avancées majeures, une technologie se démarque de plus en plus dans la lutte contre le cancer du sein : l’intelligence artificielle (IA). Le cancer du sein est l'un des cancers les plus courants chez les femmes dans le monde. Il affecte environ une femme sur huit au cours de sa vie, et la détection précoce est cruciale pour améliorer les chances de guérison. Le dépistage régulier à travers la mammographie a permis de réduire la mortalité, mais cette méthode n’est pas infaillible. Des études montrent que jusqu'à 20 % des cancers du sein peuvent ne pas être détectés lors d’une mammographie standard. De plus, les faux positifs entraînent souvent des biopsies inutiles, générant stress et inconfort chez les patientes. L'IA…

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[A qui appartient l’océan ?]

À personne ! Les océans font partie de ce que l’on appelle les « choses communes », elles sont à l’usage de tous. En revanche, les fonds marins appartiennent à l’État car ils sont le prolongement naturel immergé du territoire national. L’organisation des règles d’utilisation et d’exploitation des océans sont récentes. Au Moyen Âge, les pays revendiquent leur souveraineté sur les bandes maritimes longeant leurs côtes de manière anarchique et sans cohérence apparente, afin de régir la navigation sur les eaux. Au XVe siècle, le pouvoir de l'État s'arrête là où chute un boulet de canon tiré depuis la côte, soit, à l'époque, près de 5 km. Au XXème siècle, en raison du développement de la pêche industrielle et la découverte de gisements d'hydrocarbures, les océans sont utilisés comme de véritables réservoirs de richesses. C’est la loi du "premier arrivé, premier servi" qui prédomine. Il devient indispensable de définir des…

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