[De la maîtrise du feu à la flamme olympique]

A 101 jours de la cérémonie d’ouverture des JO de Paris, organisés du 26 juillet au 11 août, la mythique flamme olympique a été rallumée, mardi 16 avril 2024, sur le site antique d’Olympie, en Grèce, lors d’une cérémonie traditionnelle devant un parterre d’officiels. Suivez notre direct.

L’histoire de l’émergence et de la maîtrise du feu remonte à des centaines de milliers d’années. Il est difficile de déterminer avec précision quand et comment l’humanité a découvert le feu, mais les preuves archéologiques suggèrent que nos ancêtres ont commencé à utiliser le feu il y a environ 1,5 million d’années.

Au début, les humains préhistoriques ont probablement découvert le feu de manière accidentelle en observant des phénomènes naturels tels que les éclairs frappant des arbres ou des éruptions volcaniques. Ils ont appris à entretenir le feu en le récupérant à partir de ces sources naturelles. Dès lors, la maîtrise du feu a eu un impact profond sur le développement de l’humanité. Ainsi, le feu a été utilisé par nos ancêtres comme source de :

• Chaleur : Le feu fournissait de la chaleur, ce qui permettait aux humains de se réchauffer pendant les périodes froides et a permis la conquête de nouvelles régions du globe.
• Protection : Le feu était utilisé pour éloigner les prédateurs et fournir une forme de sécurité contre les animaux sauvages.
• Cuisson des aliments : La cuisson des aliments sur le feu a permis aux humains de rendre les aliments plus digestes et plus sûrs à manger, en éliminant les bactéries nocives.
• Lumière : Le feu fournissait également de la lumière pendant les nuits sombres, permettant aux humains d’étendre leur activité au-delà des heures de lumière naturelle.
• Transformation : En maîtrisant le feu, les humains ont pu commencer à façonner et à transformer des matériaux tels que l’argile, la pierre et le métal, ouvrant ainsi la voie à des avancées technologiques majeures.

Au fil du temps, les humains ont perfectionné leurs techniques pour allumer et entretenir le feu, utilisant des méthodes telles que la friction, les étincelles produites par des pierres frappées ensemble, ou encore en utilisant des matériaux comme le silex et l’amadou.

La domestication du feu, il y a environ 400 000 ans, a été un tournant majeur dans l’histoire de l’humanité, marquant le début d’une ère où les humains pouvaient non seulement s’adapter à leur environnement, mais aussi le modifier pour répondre à leurs besoins.

Le feu a aussi permis de souder le groupe et les veillées qu’il offrait étaient propices à la conversation ou la narration et à la transmission des savoirs, jouant un rôle primordial dans la construction de la société humaine.

Et le symbole olympique dans tout ça?

La flamme olympique de Paris 2024 a été allumée à Olympie, en Grèce, le 16 avril, afin de commémorer les rituels de la Grèce antique où les Jeux olympiques constituaient une façon d’honorer les dieux, et surtout Zeus. Le feu brûlait dans plusieurs sanctuaires autour de la Grèce antique, mais jamais autant que dans le Temple de Héra, qui se situe à Olympie et qui a été nommé ainsi en l’honneur de la femme de Zeus. La cérémonie moderne se déroule dans les ruines du Temple de Héra, où le flambeau olympique est allumé grâce à un miroir parabolique qui réfléchit les rayons du soleil afin de les diriger vers un point focal et générer suffisamment de chaleur pour allumer la flamme olympique.