[L’océan, poumon bleu de la planète]

L’océan couvre près de 70 % de la surface de la Terre et est au cœur de l’équilibre écologique mondial. Il régule le climat, génère une grande partie de l’oxygène que nous respirons, et abrite une biodiversité incroyable, allant des microscopiques organismes planctoniques aux majestueux cétacés.

L’océan est pourtant aujourd’hui gravement menacé par le changement climatique. Le Conservatoire national des arts et métiers-Institut national des sciences et techniques de la mer (Cnam-Intechmer) se penche sur ces questions lors d’un atelier à l’occasion de la Fête de la Science, mettant en lumière les défis auxquels l’océan est confronté et les solutions envisageables pour préserver ce trésor naturel.

Surnommé à juste titre le « poumon bleu » de la planète, l’océan absorbe environ 25 % du dioxyde de carbone émis par les activités humaines, contribuant à limiter le réchauffement climatique. De plus, grâce à l’activité du phytoplancton, il génère près de 50 % de l’oxygène que nous respirons.

Malgré son rôle vital, l’océan est de plus en plus affecté par le changement climatique. L’élévation des températures de surface de l’eau provoque une acidification accrue des océans, conséquence de l’absorption massive du CO2 atmosphérique. La perturbation des écosystèmes entraîne une perte de biodiversité, affectant non seulement les espèces marines mais aussi les populations humaines qui dépendent de ces ressources pour leur subsistance. Par ailleurs, la hausse du niveau des mers, causée par la fonte des glaciers et l’expansion thermique de l’eau, constitue un danger majeur pour les zones côtières. Des millions de personnes vivant près des littoraux sont exposées à des risques accrus d’inondation et de submersion. Ces transformations modifient profondément les paysages côtiers et affectent les écosystèmes qui s’y trouvent, menaçant à la fois la faune, la flore et les infrastructures humaines.

Dans ce contexte alarmant, l’étude des océans devient cruciale pour comprendre les mécanismes en jeu et proposer des solutions pour atténuer les effets du changement climatique. C’est ici qu’intervient le travail du Cnam-Intechmer, qui, à travers ses programmes de formation et de recherche, contribue activement à l’acquisition des connaissances nécessaires pour protéger les écosystèmes marins. Les chercheurs et étudiants du Cnam-Intechmer se penchent sur l’étude des ressources marines, les dynamiques des écosystèmes côtiers, et les technologies innovantes pour la gestion durable des océans afin de mieux comprendre comment les changements climatiques affectent les océans et quelles stratégies de gestion peuvent être mises en place pour les préserver.

Face à l’urgence climatique, plusieurs pistes de solutions sont aujourd’hui envisagées pour atténuer les impacts du changement climatique sur les océans. Parmi elles, la réduction des émissions de gaz à effet de serre est primordiale pour limiter l’élévation des températures et l’acidification des océans. Il est également essentiel de renforcer les politiques de gestion durable des ressources marines, en mettant en place des quotas de pêche plus stricts et en favorisant l’aquaculture durable.

Les scientifiques d’Intechmer s’intéressent également aux approches de restauration écologique, comme la réimplantation de récifs coralliens ou de prairies sous-marines, qui contribuent à la résilience des écosystèmes marins face aux changements climatiques.